１人殺すか５人殺すかを選ぶしかない状況に置かれた際、１人殺すのを選ぶことを正当化する立場が功利主義だ。これで話が済めば万事合理性（計算可能性）の内にあると見える。ところがどっこい、多くの人はそんな選択は許されないと現に感じる。なぜか。人が社会に埋め込まれた存在だからだ――サンデルの論理である。 彼によれば米国政治思想は「ジェファソニズム＝共同体的自己決定主義＝共和主義」と「ハミルトニズム＝自己決定主義＝自由主義」を振幅する。誤解されやすいが、米国リバタリアニズムが自由主義でなく共和主義の伝統に属する。分かりにくくい理由は、共同体の空洞化ゆえに、共同体的自己決定を選ぶか否かが、自己決定に委ねられざるを得なくなっているからだ。 正義は自由主義の文脈で理解されがちだが、共和主義の文脈で理解し直さねばならない。理解のし直しには、たとえパターナル（上から目線）であれ、共同体回復に向かう方策が必要になる――それがコミュニタアンたるサンデルの立場である。